鹿児島県の南端、大隅半島に位置する南大隅町で2日間過ごしてきました。

人口約6000人、高齢化率が高く、人口減少が急速に進むこの町。しかし、鹿児島県庁から転職し、町の未来のために尽力する“のんちゃん”が、今回の滞在をコーディネートしてくれました。

初日には、農福連携を進める「花の木ファーム」を訪問。代表の中村さんからお話を伺いました。
職員は120名、そのうち障害を持つ方が240名在籍しており、そのうち約100名が働いています。
平均賃金は3万5000円ですが、多い方で10万円を稼ぐ方もいるとのことです。

「社会的包摂」——私がこのお話を聞いて感じたのは、この一言です。
経済的、社会的、身体的な理由で孤立しがちな人々を支え、一緒に働くことで生きがいや喜びを感じられるコミュニティを築いている。高齢化と人口減少が進む地域で、この挑戦は素晴らしいものでした。

私もまた、自らの挑戦を続けながら、しっかりと生きていきたいと思います。

懇親会では地元の料理を作って下さって、最高でした涙

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